原田愛

学校の教員だった両親が鹿児島の吐噶喇（トカラ）列島の平島で恋に落ち、父が「人生で一番幸せな瞬間だった」と懐かしむ、私がこの世に生を受けたのは昭和５１年の６月、懐かしき昭和。

　
「愛」という、これ以上ないストレートな名前を付けてもらった私は、名前の通り両親や祖父母に愛され、とくに私を溺愛していた建具屋の祖父は、私が八神純子の「水色の雨」を弾き語る姿をみて、すぐにおもちゃのグランドピアノを買ってくれた。

私がピンクレディーが好きだとわかれば、全レコードとともに私専用のプレーヤーを買い与え、気がついたら、５歳にして音楽を楽しむ環境がかなり整った子供になっていた。

その頃の憧れはアラレちゃん。

本気でなれると思っていた。

アラレちゃんが鼻をほじった指を近づけたらスッパマンが宇宙まで飛んでいくわけですよ！この世界でいろいろな兵器がある中で、そのようなものを笑い飛ばすほどのかつてない破壊力をもちながら、とても愛嬌のあるキャラクターが、人生において私の心の師となった。

　アラレの次に憧れたのが「江戸を斬る」の松坂慶子。

紫頭巾という謎の覆面剣士は本当に色っぽかった・・・。

その流れがあったのか無かったのか、弟が好きだったハットリくんの本から得た「忍者になるための条件」でとても気になった「１０メートルのふんどしを地面につけずに走れたら忍者になれる」という部分を確かめたくなり、前述の祖父のふんどしをこっそり借りてそれを数枚つなげて自分の腰に巻き（注：服のうえから巻いた）、近所の道を、日が沈むのを待ってから一気に走っていた私。結果は当然のように、地面にズルズル・・・。それでもいい。自分で実際動いて、自分なりに確かめることに意義がある、と。

　
さらに、正義感がものすごく強かった私は、小学校低学年の頃、上級生に遊具をとられた同級生たちが私のところに来て泣きついてきたらすぐに校庭へと走る子どもだった。

そしてそのままスタスタと上級生に近づいていって、それこそアラレちゃんのようにその回転遊具をつかみとり、次の瞬間思いっきり回して遠心力でその上級生男子を吹っ飛ばした。

その場で呆気にとられる同級生に対して、「ほら、もう大丈夫。みんな遊んでいいよ」と去って行く、そんな子供だった。

自分より年下の子たちから一方的に共有の遊具を奪いとるなんて、私のルールでは到底許されないことなのだ。友達は大事にはしてきたと思う。

　
ただ・・当時からグループ行動には全く興味がなく、放課後はいつも九州電力のショールームにひとり寄り道して当時最先端のテレビ電話をひとり楽しむ私がいた。

同級生の間でも、私の行動が怪しいと思われていたのか、気がついたらいつも男子数人が後をつけてきていた。

「あんたたち、こそこそ隠れていないで、堂々とついてきたらいいのに」と言ったら、徐々に仲間が増えた。

ちなみにショールームの大人たちはそういう小学生を苦々しく見ていたけど、あえて何も言わないでくれていた。

今大人になって考えてみたら、ショールームという空間の性質上、さまざまな葛藤はあっただろうな・・・。子どもの向こうには未来の顧客となり得る大人（親）が見える。だから子どもお断りとは、なかなか言えない・・。

　さて、このような子ども時代を経た現在の私は、性格的に、おもてなしの気持ちが常にあるほうだと思う。

うちの母がとても社交的で、父の仕事（教員）の支えになっている姿を小さいころから身近にみていたので、母同様、地域の人たちとの人付き合いは大切にしている。

地域の方と毎日のように飲み会を開く我が家は、母の美味しい手料理のおかげかいつもお客様がいっぱいで、朝起きたら私が酒臭い役場のおじさん達にはさまれて寝ていたことも多々ある。ああいうときの朝ご飯の気まずさといったら・・・。（なんで、俺らここで朝ご飯食べているんだろう）っていう、おじさん達の気まずさが我々子供にも十分伝わってきたが、それもこれも、うちの両親の人付き合いを大切にする性分ゆえ、と理解していた。

地域の人と仲良くなり、コミュニケーションをとるということは、とても大事なことだと教わったし、のちの仕事にもおおいに生かされることになった。

　「子供達が疑問に思うことに対しては、たとえ自分の専門外であっても全てその場で答えられるように」と本を片時も離さずに生涯を通して学び続けている父。

その父のプロフェッショナルな生き方を支える母。

　見返りを求めることなく、何事に対しても「まごころ」で人と関わっている両親をみてきたからこそ、今の私がある。

そして年を重ねるにつれ、この２人の性格が、私の中にも存在していると思う瞬間が、多々ある。

両親が私のことをテストの点数や通知表などで評価することなく、私がする行動の全てを「全て我々のしつけと教育の結果であり、子がするすべてのことは親も一緒に責任をもつ」という覚悟で「制限しない、管理しない」でいてくれたからこそ、自分の頭で考えて、行動できた。

　自己紹介というより、自分の生まれ育った環境について書いてみたが、やはり人にとって、生育された環境は大事だと思う。

　とてものびのびと育ててもらい、愛をいっぱいに受け、私は本当に幸せモノだという自覚があるからこそ、今は仕事においてたくさんの人にその幸せ貯金みたいなパワーをふりまいて、周りの人を巻き込んでワイワイと賑やかに楽しんでいる。

楽しい。

目の前で起こること、出会う人達、全てが楽しい。

子どもの頃からそれが不思議と変わっていないのだ。